便潜血の原因と必要な検査について．

便潜血検査は、微量の血液，具体的にはヒトのヘモグロビン（赤血球中に含まれ、血液の赤色を担うタンパク質）に特異的に結合する抗体を使用して、便に含まれる血液を検出します。この免疫学的方法は、ヒトの血液のみに反応し、食事の肉や魚には反応しないため、偽陽性のリスクが低く、食事制限の必要がありません。肉眼では見えない微量の出血を、免疫学的潜血反応によって検出することができます。

残念ながら，大腸がんであっても必ず便潜血検査で引っ掛けられるわけではありません．

一般的に検査というものには，性能（感度，特異度）があり，様々です．便潜血検査は，多くの人が受けることにより大腸がんなどの早期発見につながる検査ではありますが，検査の性能には限界があります．

• 大腸がんでなくても便潜血検査で異常が出ることがあり，偽陽性といいます．これはこのページで前述した通りです．

• 大腸がんであっても便潜血検査で異常が出ないことがあり，偽陰性といいます．大腸がんの進行度の内，早期のもの（がんが浅く根治する可能性が9割を超える）は出血しにくいため便潜血では引っかかりにくく，進行したがんでも大腸の中の部位や，便が柔らかい場合は出血が捉えられず検査が陰性になることがあります．

このため，検査は1日法ではなく2日法が好ましいとされています．これにより，偽陰性を減らし，大腸がんからの出血が捉えられる確率が上がります．しかし，逆に偽陽性も増えることになります．

　痔がありよく出血する方は，便潜血検査で陽性（実際は，偽陽性：大腸がんが無いのに陽性になる，と本当の陽性の両方がありますが）になる可能性が上がります．痔は偽陽性の原因になりやすいため，便検査で大腸がんなどの有無を推定する，という意味からは正確性が大きく劣るため，検査の効率からは，便潜血検査はあまりおすすめではありません．しかしそのような方々も，大腸がんの早期発見のための検診の重要性は変わりありません．便検査で引っかかっても痔のためだろう，と考えていては本当の大腸がんなどの病気の時に気づくことができません．

　そのため，定期的な大腸カメラ検査，をお勧めします．望ましい検査の間隔は，大腸カメラ検査の結果により変わります．